「動物実験を行っている研究者も、動物実験をやりたいからやっているわけではありません。私たちは、動物実験でしか科学的に解明する方法がないから、動物を使って実験をしているんです」
自らも動物実験を行う研究者である鎌倉女子大学家政学部准教授の秋田正治さんは、実験動物について議論される際に勘違いされがちなこととしてそう話す。
「もし、動物実験と同等に科学的に解明できる手法があれば、当然ながらその手法を用います。しかしながら、まだそれはない。だから、動物を使わざるを得ないんです」
動物実験と科学の発展
私たちが生活のために用いる医薬品や食品、そして化粧品などの多くに化学物質が含まれており、それらは動物実験を経て開発されている。そのため、私たちの生活は動物実験なしには成り立たたないのが現実だ。
さらに、新薬の開発や新たな治療法を模索する上でも動物実験は欠かせず、科学の発展にも大きく寄与していると言える。
ところが、動物実験には科学的な側面からも大きな問題をはらんでいると、動物実験の反対を訴えるNPO法人 動物実験の廃止を求める会らの団体は主張する。
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