ある人にとっては、ついかまってあげたくなるかわいい動物。しかし、ある人にとっては地域の環境を荒らす厄介者でもあるーー。

そんな野良猫が収容され、殺処分されている現状がある。

環境省の調査によれば、2018年度に保健所や動物愛護センターが引き取った「所有者不明」の猫は4万5950頭。飼い主に捨てられた猫も含め、その多くが野良猫だ。

そもそも野良猫はなぜ発生してしまうのか。そしてなぜ殺処分されてしまうのだろうか。

過剰繁殖をきっかけに地域問題に発展

まず、野良猫が発生する要因の一つに過剰繁殖がある。

猫は1頭あたり1年間で20頭以上を出産できる高い繁殖力を持つ。野外で飼われている猫や捨てられた猫が繁殖し、野良猫が大量発生すると、住居の庭を荒らしたり、糞尿を垂れ流したりと、地域環境への被害が発生しやすくなる。住民の苦情が増え、被害防止のため保健所や動物愛護センターに収容される。

また、住民の餌やりがこの被害を促進させているという見方もある。餌を与えることで野良猫が健康になり寿命が伸びて、過剰繁殖につながる。放置された餌から害虫や悪臭が発生し、周囲の人間が迷惑する。

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