リディラバジャーナル構造化特集「体験格差〜どこに格差があるのか――。“自立の問題”として捉え直す子どもの体験〜」。

第1回となる本記事では、子どもの体験が成長や自立に必要となる背景（1章）として、体験が成長に寄与する理由やそのプロセスを明らかにする。
 

子どもたちがであう事実のひとつひとつが、やがて知識や知恵を生み出す種子だとしたら、さまざまな情緒や豊かな感受性は、この種子をはぐくむ肥沃な土壌です。幼い子ども時代は、この土壌を耕すときです――。（レイチェル・カーソン著、上遠恵子訳『センス・オブ・ワンダー』新潮社）

生物学者レイチェル・カーソンは後に『センス・オブ・ワンダー』として出版される文章で、子どもが自然に触れ、その不思議さや神秘さを感じることの大切さを語った。

この文章が書かれたのはいまからおよそ70年前の1950年代である。

自然に触れる体験をはじめ、豊かな体験が子どもの成長にとって大切であることは古くから指摘されていた。一方で「体験が具体的に、どのように成長に寄与するか」というメカニズムは最近わかってきたことも多い。

子どもの成長や自立にとって体験はなぜ大切なのか。本記事では、研究者の知見や現場の様子などを手がかりに、そのメカニズムを明らかにする。

体験によって人が成長するメカニズム、学びを生み出すインプットとアウトプットの循環とは――

以前、大学の保育者を育てる課程で教鞭を執っていた独立行政法人国立青少年教育振興機構理事長の青木康太朗さんは「体験なしに成長はない」と語る。その理由を、未就学児の学びや成長を例にして解説する。

「人間は色々な体験をもとに成長します。

特に乳幼児期は色々なことを体験から学び、『自分でする力』を身に付けることで少しずつ自立する時期です。