高齢化率が28％を超え、超高齢社会(65歳以上の人口の割合が全人口の21％以上を占める社会)となった日本。介護を必要とする人も増え、介護者も増加している。

そうしたなかで、介護者および介護者を取り巻く状況にも大きな変化が生じている。

今回はどのような変化が生じているのか、また変化に伴ってどんな問題が発生しているのか、探っていく。

介護者の3人に1人は男性の時代に

以前は、「介護は女性の役割」とされてきた。

1968年には子の配偶者（嫁）の割合が約半数を占めており、子の配偶者（嫁）と妻と娘を合わせて介護者のうち約9割を女性が占めた。しかし、2016年時点では子の配偶者（嫁）の割合が12.2％にまで減少。かわって男性介護者の割合は息子と夫、合わせて30.1％となった。

1987年までは全国社会福祉協議会調査、1998年以降は厚生労働省の国民生活基礎調査(世帯票)より津止正敏教授作成。いずれも「その他家族等」は除いているために各年の合計は100％とはなっていない。

これは、男女が共に介護を担うという観点からは望ましい傾向だといえる。一方で、高齢者に対して加害行為をしてしまう人の続柄は、息子が約4割、夫が約2割と男性介護者が6割以上になっている。

また本特集の取材では、「男性介護者ならではの介護の難しさがある」という声がよく聞かれた。

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