人工知能（AI）を研究する松尾豊さん（東京大学大学院工学系研究科 人工物工学研究センター）は、「『社会問題』という言葉に違和感を持つことがある」と言う。

それは一体どういうことか――。何をどう「社会の問題」と定義するのかは、あらゆる問題に対する問いでもある。

松尾さんと、社会問題を専門とするリディラバの安部敏樹が議論する。

食品ロスは「社会問題」か？

　松尾豊　　リディラバは社会問題を軸に、さまざまな事業を展開しているということですが、そもそも僕は、「社会問題」という言葉に違和感を持つことがあるんです。

例えば、社会問題と言われている食品ロスは、「本当に社会問題なのか？」と思うんですね。ロスが出るのは、資本主義の原理上そうした運用のほうが得だからですよね。

　安部敏樹　　たしかに、製造や流通、小売などの契約上はそうなっていますね。

　松尾　　彼らは機会損失をロス以上に大きく捉えているから、大量の食品ロスが出る。消費者である私たちは、捨てられている食べ物を見せられて悲惨だと思うわけですが、それは感覚や感情の問題です。

安部さんのご意見を聞きたいのであえて問題提起しますが、経済合理性から考えると問題ではないんじゃないでしょうか。

　安部　　そもそもそれは、何を社会問題とするのか、問題をどう定義するかという論点ですよね。リディラバの中では、問題というのは、単純化して言うと「理想状態と現状の乖離」と定義しています。