リディラバジャーナル構造化特集「外国人の健康〜保険に入っていても、医療につながりにくい社会〜」
 

第3回となる本記事では、在住外国人の健康問題の実態（１章）として、医療アクセスを阻む「情報不足の壁」と「制度の壁」について見ていく。

第2回では、在住外国人が医療につながる手前で直面する、言葉、経済、文化・心の壁を見てきた。
 

医療の場面で使われる日本語が難しい。
通訳費や交通費、仕事を休むことによる負担が重い。
母国との文化の違いや不安によって、治療につながりにくい。

こうした壁が重なると、「病院に行く」「誰かに相談する」という選択そのものが難しくなる。

しかし、在住外国人の医療アクセスを阻む壁は、それだけではない。

制度はあっても、その存在や使い方を知らなければ利用できない。医療の入口の近くまで来ていても、制度の仕組みがわからなかったり、必要な情報にたどり着けなかったりすることで、つながりきれないことがある。

本記事では、第1回で取り上げた事例を例に出しながら、「情報不足の壁」と「制度の壁」から、在住外国人が必要な医療に届きにくい背景を見ていく。

制度があっても、知らなければ使えない

第1回では、医療機関を受診しにくい状況が続くことで、SNSや知人を頼り、自己判断で対処するケースがあることを見た。

日本に18年在住し、医療通訳としても活動するベトナム国籍のDinh Thi Hong Nhung（ニュン）さんは、こう話していた。
 

「SNSのコミュニティを通じて情報を集め、自己判断で対処しようとするケースは少なくありません。

たとえば、体に蕁麻疹のような赤いブツブツが出た際に、Facebookなどに写真を投稿し、同じ国のコミュニティの人たちから『じんましんではないか』『アトピーではないか』といった助言を受けることがあります。

そこから、『薬を送ろうか』といったやりとりが生まれ、譲り受けた薬を使うこともあります。医療機関を受診せずに何とかしようとするのです」

なぜ、医療機関ではなく、SNSや知人に頼らざるを得なくなるのか。背景には、必要な情報にたどり着きにくいという問題がある。

そもそも、日本の医療制度は複雑だ。

自分の症状なら、どの診療科に行けばいいのか。
予約は必要なのか。
保険証はどう使うのか。
紹介状が必要な場合は、どうすればいいのか。

日本で生まれ育った人にとっては当たり前に見える仕組みも、海外から来た人にとっては簡単ではない。母国の医療制度と大きく異なる場合もある。

株式会社サーベイリサーチセンターによる「2023 第三回在留外国人総合調査」（※1）をみると、日本の医療・保険制度について十分に知られていない実態がうかがえる。

たとえば、「わずかな自己負担で健診を受けることができる」と知っていた人は46.6％、「医療費が高額になると一定の金額が戻ってくる制度がある」と知っていた人は40.3％、ほかにも「子どもの年齢に応じて定期的に予防接種を受けられる」と知っていた人は42.6％にとどまった。
 

この調査はインターネットモニター調査であり、在留外国人全体をそのまま代表するものではない。それでも、日本の制度を前提にした情報が、必要な人に十分届いていない可能性を示している。
 

医療制度は存在している。保険にも加入している。それでも、その仕組みや使い方を理解できなければ、必要なときに使うことは難しい。在住外国人の医療アクセスを阻む壁には、こうした「制度のわかりにくさ」と「情報不足」がある。

公的な情報にたどり着けない

情報不足の壁は、制度を知らないことだけではない。
 

公的機関が情報を発信していても、必要な人がそこの情報にたどり着けないことがある。情報が「存在している」ことと、「必要な人に届いている」ことの間には、まだ距離がある。