戦争体験を継承する活動は、かねてから課題として言われてきた戦争体験者の高齢化に加え、新型コロナウイルス感染拡大によって大きな影響を受けている。

この現状に対し、ひめゆり平和祈念資料館をはじめとした各地の施設は独自の工夫を凝らしながら、戦争の記憶を途絶えさせないために奮闘している。

ひめゆり学徒隊や資料館の歴史、当事者が戦争体験を語ることの負荷について触れてきた前編に続き、後編では戦争継承における課題や危機、戦争を知らない世代がいかに「自分ごと」として戦争を考えられるかという点について、ひめゆり平和祈念資料館館長の普天間朝佳さんに話を聞いた。
 

※本記事の取材は「リディ部〜社会問題を考えるみんなの部活動〜」で行われた2021/8/5のライブ勉強会「引き継ぐことの意味と難しさ～戦争伝承の課題に迫る～」で行われました。リディラバジャーナルの取材の様子は「リディ部」でご覧いただけます。

コロナ禍による存続危機と、平和学習の機会喪失

ひめゆり平和祈念資料館が直面している課題の一つに、コロナ禍による来館者の減少がある。2019年度には49万1345人だった来館者は、2020年度には6万6532人と86％も減少した。

同館の運営は入館料によって支えられているため、来館者の大幅な減少は存続の危機に繋がる。2021年6月には公式ツイッターで窮状を訴えたことをきっかけに、3日間で2200万円を超える寄付が集まった。（2021年8月末時点では6000万円余）

また普天間さんは修学旅行のキャンセルについても危機感を抱いている。

「例年、来館者の半数以上は修学旅行生でしたが、いまでは修学旅行自体もほぼ中止になっていますから、ご来館いただく学校も数校〜十数校程度です。

これはもちろん運営上も危機ですが、中学生・高校生のときに平和の問題に向き合う機会が失われてしまっているのがとても残念です」

（写真 普天間朝佳さん）

沖縄県教育委員会の調査では、元ひめゆり学徒を含む戦争体験者などによる平和集会の実施は、2019年度には合計305件だったが、2020年度には129件と約6割減少している。

感染防止はもちろんだが、長期の休校措置による学習の遅れを取り戻すため、平和学習の機会を削らざるを得ないケースもあるという。

そうした中でもなんとか平和学習の機会を確保しようと、教育現場ではさまざまな取り組みが行われている。