「日本に住む外国人の8割は、日本人と仲良くしたいと思っています。だったら、私たちが一歩踏み出して、声をかけたいなと思うんですよ」

こう語るのは、新美（にいみ）純子さん。「公益社団法人トレイディングケア」の代表理事として、外国人技能実習生の受け入れや育成、また日本に住む外国人の生活支援など様々な活動を通じ、多文化共生社会の実現を目指している。

日本に住む外国人はどんな困難を抱え苦しんでいるのか。そして、彼ら・彼女らを地域でサポートするにはどんな仕組みが必要なのか。今回は新美さんにインタビュー。

前編では、新美さんが多文化共生に向けた活動に取り組む背景と、日本に住む外国人の苦悩について聞く。

※取材は「リディ部〜社会問題を考えるみんなの部活動〜」で行われたライブ勉強会「多文化共生は『強制』ではない〜ゆるいつながり、どうつくる？」で行われました。
 

（新美さん）

言葉を交わさずに看護をする　新美さんの原点

2016年に「トレイディングケア」を立ち上げ、日本に住む外国人の支援を本格的にスタートさせた新美さん。そこに至るまでには、自身の経験があると言う。

「私が看護師として働いていた1990年代に、入管法（出入国管理及び難民認定法）が改正されて、たくさんの外国人が日本で暮らすようになりました。

91年、はじめて外国の人の看護をすることになり、日本語も話せない、痛いのかもご飯を食べれているのかもわからない人をどうやって看護したらいいのか、というのが私の活動の原点です」