前編では、うつ病の当事者が抱える苦しみや葛藤、そして家族が直面する困難を見てきた。

それではいま、当事者の家族を支える仕組みはあるのか。また、どのようなアプローチが可能なのか。

うつ病を発症した経験を持ち、現在はうつ病患者の家族向けコミュニティサイト「encourage」の運営を行う株式会社ベータトリップ代表取締役の林晋吾さんに聞いた。

※本記事の取材は「リディ部〜社会問題を考えるみんなの部活動〜」で行われた2021/7/29のライブ勉強会「当事者の困難は家族がすべて抱えるのか？〜うつ病患者の家族の困難に迫る〜」で行われました。リディラバジャーナルの取材の様子は「リディ部」でご覧いただけます。

当事者の困難は家族だけで抱えるべきなのか

精神疾患を持つ患者の家族が直面する困難は、広く知られていない。

うつ病など精神疾患の治療に、家族の理解やサポートはもちろん必要だ。では、察するにあまりある当事者の葛藤や苦しみは、家族だけで抱えなければいけないのだろうか。

林さんは「家族ですべてを背負うには問題が大きすぎる」と指摘する。

「当事者や家族の困難は、社会全体で引き受けなければいけない課題だと思います。ただ、家族をサポートする社会の仕組みは多くないのが現状です。既存のリソースをうまく活用できていない面もありますね。

たとえばうつ病の患者さんやご家族は働いている世代の方が多く、当事者コミュニティである『家族会』のような場所に出向く時間が取りづらい。

平日の夕方には閉まってしまう医療や行政の窓口も、仕事をしている人にとっては足を運ぶハードルが高く、繋がりが断絶されてしまいます」

（写真　林晋吾さん）

家族側に既存の支援制度に関する知識がない場合や、そもそも自分たちの苦しみは「家族だから当然負うべきもの」と考え声に出しづらいなど、支援が行き届くにはいくつかの障壁がある。

「支援を必要とする家族と既存の仕組みの橋渡しをすることで、精神疾患を持つ患者さんを社会全体で支え、家族の負担を少しでも緩和できると思っています」

「自分だけじゃない」を実感する。いま、家族を支える仕組みとは